فلسفه گذاشتن شمع روی کیک تولد به 200 سال پیش برمی گردد. گذشتگان بر این باور بودند که عالم خلقت از چهار عنصر آب، خاک، آتش و باد تشکیل شده است. پس هرگاه این عناصر در کنار هم قرار بگیرند باعث برآورده شدن آرزو ها می شوند. شمع نیز از چهار عنصر موم شمع: خاک، شعله شمع: آتش، دود شعله: باد و موم ذوب شده: آب تشکیل شده و بهتر است قبل از فوت کردن شمع بهترین آرزوها را برای خودمان و اطرافیان داشته باشیم. از سوی دیگر شمع نماد انسان پویا و فعال است و برای اهداف متافیزیکی و مدیتیشن استفاده می شود. امروزه نیز شمع برای درمان بیماری های جسمی و روحی به کار می رود.
